河の音が聞こえる

すべては河の音で始まった。
まどろみの中に河の音だけが聞こえていた。
さらさらと・・・ある時は・・・ご～ご～と。
光が射し、夜が明け、また陽が沈み・・・
春が来て、蝉が鳴いて、枯れ葉が散って、木枯らしが吹いても・・
いつも大きな河の音が聞こえていた。
僕の子守歌であった・・・

窓を開けると、すぐ下にその大きな河は流れていた。
家の裏口から、すぐに降りることができた。

優しく、たゆとう河。
荒々しく、荒れ狂う河。
カワウソが浮き沈みしたり、沢ガニが上がってきたり、ホタルが舞う河であった。
やがて・・この河が大きな海に注ぐことを僕は知った。
瀬戸内の穏やかな銀盤の海へ・・・

祭りの後には、ふんどし一丁で子供達はこの河に飛び込んだ。
夏が来れば、一日中泳いだり、潜ったり、飛び込んだり・・
きれいな鮎やフナやハイジャコをいつも捕まえることができた。
淀みは、きれいな砂地で、温泉みたいに温かくなって気持ちよかった。

水に浮かんで流されるのも気持ちよかった。
おぼれかけた小さな子を助けたこともあった。
どこかのおじいさんが流れたこともあった。

中学生の時に自転車で源流を訪ねたこともあった。
50キロ以上の山道を・・こいで・・こいで・・登った。
大きなダムがあるのを知った。

河は偉大だと思った。
いつも悠々と流れていた。
高校時代は毎日、自転車でこの河の音を聞きながら、河の面を見つめながら、その土手を通った。

いつの間にか新幹線の橋がかかり、護岸工事がされて、きれいになったけど・・
流れる水は少なくなり、濁り、透明度が落ちてしまった。
ふるさとの河は泣いている。

もう・・カワウソはいなくなって・・特別天然記念物になってしまった。
いつの間にか濁った水の上で跳ねるのは・・ブラックバスになってしまった。
遊泳禁止は当然の事になってしまった。

いつか・・戻れるだろうか？
すべてが終わる時・・・河の音が聞こえるだろうか？